「緑の雇用」総合ウェブサイト 「伝えたい木の文化、残したい美しい森」をキャッチフレーズに、「美しい森林づくり推進国民運動」の活動が動きだした。 MIDORIPRESSでおなじみの女優・葛城奈海さんが林野庁を訪れ、「美しい森林づくり」について研究・保全課の笹岡達男課長にお話をお聞きした。 葛城 ： 「美しい森林づくり推進国民運動」が始まっていますが、どういったきっかけで始まったのでしょう。 笹岡 ： 今直接のきっかけは、今年の2月9日に安倍総理から農林水産大臣に対し、日本は国土の３分の２が森林なので「美しい国づくり」の礎は「美しい森林づくり」であるというお話をいただいたことです。 林野庁　研究・保全課 課長　笹岡達男氏 それを受けて、森林づくりに関係する関係閣僚会議を招集していただき、政府全体で美しい森林づくりを進めよう。さらにこれを国民運動として官民一体で進めていこうということになったんです。 また、6月1日には運動の趣旨に賛同された、民間の著名人の方々134名が発起人となって「美しい森林づくり全国推進会議」が立ち上げられました。 葛城 ： 「美しい森林づくり」を推進するには何をすればいいのですか？ 笹岡 ： 「美しい森林づくり」において一番大きな課題が森林整備です。 日本の森林、2500万haの中には自然の状態に近い天然林と人が植えて育てている育成林があります。育成林は森林全体の約4割を占めています。戦後、荒れていた国土にみんなが一生懸命木を植えて、この育成林を作ってきました。その森林はまだまだ手入れをしていかないといけない段階にあります。 ところが木材が他の製品に入れ替わったり、値段の安い外材が入ってきたりすることによって、木材の値段が下がったことにより林業が衰退し、手入れがおろそかになっていることが今いちばんの問題になっています。これを解決し、美しい森林づくりの目標に向かって手入れを進めることが、すぐにもやらなければいけないことです。 このため、この運動では今年から6年間で計330万haの間伐を実施することを目標のひとつとしています。 また、このことは京都議定書の地球温暖化防止森林吸収源対策としても必要なことなんです。 葛城 ： なるほど。間伐の推進が、最重要課題なわけですね。 笹岡 ： 一方で、１００年先を見通した森林づくりも大切です。多様な森林を日本中に広げるために、場所によっては減少してしまった広葉樹林を増やし、あるいは針葉樹と広葉樹が混ざった混交林にしていくなど健全な森林を作っていきます。 葛城 ： 今、林業においてマンパワーの不足が深刻な問題になっていますね。これに対しては？ 笹岡 ： 森林の手入れをするには、人も必要ですしお金もかかります。必要な予算を確保することと、それと並んで担い手対策が非常に大事です。 減少した林業従事者を何とか増やしていくことが、「美しい森林づくり」の中でのもう一つの大きな課題になっていると思います。 葛城 ： そうした中で「緑の雇用」事業ですとか、森林ボランティアの促進などもなさっていますね。 笹岡 ： 林野庁でも「緑の雇用」という施策をやってきていますが、これをさらに進めて、一人でも多くの方に林業に就業していただくことが必要です。 また、最近の傾向として森林ボランティアが盛んになっています。ボランティアを通じて森林への関心を高めていくのは大事なことです。 葛城 ： そうですね。現場体験があると違いますよね。 笹岡 ： 最近では森林ボランティア団体の数も増えていまして、平成9年には全国で277団体だったのが、平成18年では1863団体ですから、実に6倍以上になっています。 葛城 ： そんなに増えているのですか！この伸び方は心強いですね。 笹岡 ： また、これまで森林や林業とは関係なかった企業が、企業の社会貢献活動（CSR）として、森林づくりに資金を提供したり、あるいは社員の方々が森林ボランティアとして参加することも盛んになってきています。 これも森林づくりの裾野を広げる意味で期待できることです。 葛城 ： 緑の研修生ＯＢの皆さんにはどんなことを期待しますか？ 笹岡 ： いちばんうれしいのは、林業に就職する方が減っていたのが少しずつ増えて、山村が活性化していくことです。林業に就業しなかった方も、森林で学んだことを忘れずに、ずっと森林に対する気持ちを持ち続けて欲しいですね。 森林ボランティアなど、いろいろなかたちで山や森林との関わりを持ち続けていただければ、長い目で見て「美しい森林づくり」に結びつくのではないかと思います。 葛城 ： 最後に、これから「緑の研修生」になって、林業に就業をめざそうという方へのメッセージをお願いいたします。 笹岡 ： 私も山や森林が好きで、この仕事を選びました。森林という自然と直接触れ合って仕事をするのは、どういうかたちであっても気持ちのいいことであり、楽しいことであると思います。 もちろん仕事ですから、厳しさがあるとしても、私はいい仕事だなあと思っています。森林で働く方が一人でも増えることを期待しています。 葛城 ： そのとおりですね。今日はお忙しい中、貴重なお話を聞かせていただきどうもありがとうございました。

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