RINGYOU.NET 「緑の雇用」総合ウェブサイト

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県土の約3分の2が丘陵山岳地帯。
変化に富む自然に囲まれた群馬県の森林で実地研修に励む研修生の声をレポートします。

上野村森林組合　小松純一さん

小松純一さん

東京出身の小松さんは、山歩きが好きで、大学でも林学を学んだ。
山で働くには林業就業しかないと、インターネットで調べ、「森林の仕事ガイダンス」のことを知り、新宿の会場に行ったのが実際に林業への就業活動のスタートだった。
「会場では、いろいろな県のブースを回り情報収集しました。その場では決めずに、後日いくつかの森林組合に直接電話をして話を聞きました。そんなときインターネットで上野村森林組合の募集を知り、応募したところ研修生に採用してもらえました」。
しかし、両親には反対されたそうだ。「危険なのと、経済的なことで反対されました。何度も話し合い、今では応援してくれています」と苦労を語ってくれた。
今の気持ちを聞くと「楽しい、というのが一番ですね。それなりに危険なこともあるし、たいへんだなあと思うときもあったけど、やっぱり山で働くのは楽しいです」。
たいへんなのは山歩きだそうだ。「最初は先輩についていくのがやっとで…。今はだいぶ慣れましたけど」。
楽しいことは？とたずねると「山奥の景色の移り変わりを見ることです。今年の秋も本当にきれいでした」と微笑む。
今は組合が紹介してくれた村営住宅にもう一人の研修生と一緒に住んでいる。村の行事にも積極的に参加していて、お祭りの後の飲み会などで土地のことをいろいろ聞いているという。
村の野球チームにも入り、山村生活を楽しんでいる。「林業は今とても厳しいですが、地球温暖化防止などで森林への関心も高まっているので、仕事も増えていくと思います。研修が終わってからも上野村でがんばっていくつもりです」と固い決意を語ってくれた。

上野村森林組合　上野善昭さん

上野善昭さん

上野さんは東京で板金業を営んでいたが、もっとゆったりとした仕事がしたくて引退し「緑の研修生」になった。
アウトドアが好きで林業には前々から興味を持っていた。「ある人から緑の雇用のことを聞き、いくつか応募して、ご縁があって上野村で研修生になりました」という。
上野さんは、いま東京に家族を置いて単身で上野村に住み、がんばっている。研修の様子を聞いてみると「県森連で講義を受け、それを基にして山の中で班長さんから実践的な研修を受けています。毎日が勉強です」と語ってくれた。
村の人との交流も欠かさず、村の行事には必ず参加するようにしている。先日は地区の忘年会に呼ばれ、参加したそうだ。「お年寄りに森林組合のＯＢがたくさんいるので話が合います。山仕事の話は、聞いていてとても勉強になります。生きた知恵を聞けるのでありがたいです」と体験を語ってくれた。
身体はきつくないですか？と聞くと「上野村は斜面がきつく、チベットだぞ！と言われていましたが、その通りだと思いましたね。身体はきつくはないですが、登るのがたいへん。登った後の木を伐る作業はそんなに苦ではありません」。
研修生になる際に、奥さんとはかなり話し合ったそうだ。奥さんが不安がったのは、やはり収入面のこと。家のローンも終わっていて、なんとかクリアできそうだったので思い切ってチャレンジした。
研修終了後も上野村に残って、新しい人生をスタートさせようとしている上野さん。その笑顔には、だんだんと山で働く男の逞しさがにじみ出てきている。

上野村森林組合　村木徳一さん

村木徳一さん

東京でサラリーマンをしていた村木さんは、15年ほど前に東京都五日市青年の家が主催した「木と人のネットワーク」の林業体験に参加した。
それまでも山が好きで、奥多摩や丹沢をハイキングしていたそうだが、山仕事を体験してますます林業に興味を持った村木さんはその後、仲間と森林ボランティア活動を始めた。
仕事を自分から辞めて「緑の研修生」になったきっかけを聞くと、「せっかくこういうチャンスがあるのだから挑戦してみようと思いました。今やらないで、後になって後悔するのが嫌だったので」と答える。
しかし、不安もあるという。「体力的に、今は研修だから大丈夫ですが、今後ベテランの人と一緒に働いて仕事量をこなせるかどうか心配です。でも仕事は楽しいです」。「日本の森林の約4割が人工林。人工林は人が手を入れないと荒れてしまいます。しかし山を守る人は減っています。誰かがやらなくては…」と森林の担い手をめざす信念は固い。
「森林は材を生産するだけでなく二酸化炭素の吸収源や水源のかん養など公益的な役割を担っています。森林の大切さに、もっと気付いて欲しいですね。そして山で働く人が安心して暮らせる環境ができればなあ、と思います。研修後もがんばれるだけ、がんばっていこうと思います」と熱い気持ちを語ってくれた。

神流川森林組合　大康弘さん

大康弘さん

幼稚園の頃、モデルをやっていたことがあるという大さんは横浜出身。
研修生になる前はテレビや映画のエキストラをやっていたというユニークな経歴を持っている。
それが、どうして研修生になったのかを聞いてみた。「横浜でも朝比奈という山に囲まれた所で育ったんです。だから山は子供の頃から大好き。それと１９歳のときにアメリカのカンサス州に留学しました。カンサスは荒野のような所で大学の周りに少しだけ林があった。アメリカでは生活習慣なども違うのでストレスもあって、そんなときはいつも木がある場所で気を休めていました。その頃から木に囲まれた場所で暮らしたいと思い始めたんです」と語る。
林業に興味を持った大　さんは一昨年、長野県で刈払機とチェーンソーの講習を受けた。そこでできた友人といろいろ話をして、ますます林業に引かれ研修生に応募した。
小さい頃からいろいろなスポーツをしてきたので体力には自信がある。「入ってから、かなり筋肉がつきました。食べる量も増えたけど体重は変わりません。でも、寒さがいちばんきついです」という大さん。
間伐では木が思った所に倒れると気持ちがいいそうだ。やり終えた後に大きな達成感があるという。
そして、いちばん楽しみなのが食事。「お昼が来るのが待ち遠しくって」と笑顔を見せる。

神流川森林組合　大和田興土さん

大和田興土さん

藤岡市鬼石の出身の大和田さんは、派遣会社や工場で働いていた。
林業をめざすようになったのは、「他の仕事よりやりがいがあり、環境のために役立つと思ったから」と力強く答える。
「緑の雇用」のことは知らずに直接、森林組合に相談してこの制度があることを知り応募した。
研修はどうですか？と聞くと「暑さ寒さがつらいですね。荷物が多いときは山登りもこたえます」との答え。今は自宅から通っていて、通勤は車で30分ほど。お弁当はお母さんの手作りだ。「帰宅のために車に乗ったときに、今日も一日無事に終わったなあ、という満足感があります。まだ、それだけ緊張しているんですね」という。
神流川森林組合の研修生は4名。みんな仲良くやっているという。
指導員の高橋さんについて聞いてみると「それは、もうわかった、ということもていねいに教えてくれます。ありがたい班長です」と笑って答えた。大きな信頼を寄せているようだ。
「今後も林業をやっていくことが希望です」と語る大和田さん。よき仲間と、よき先輩に囲まれて、森林のプロに一歩一歩近づいている。

神流川森林組合　高部直人さん

高部直人さん

大学を出てから流通会社でアルバイトをしていた高部さんは東京出身。
林業を意識したのは20歳ぐらいの頃からで、ご両親が登山をしていたのが影響しているという。自分も山が好きで、自然の中で暮らしたいと考えるようになった。
研修生になるきっかけは「森林の仕事ガイダンス」の新聞広告を見て。すぐに東京会場に足を運び各ブースで説明を受けた。最初は和歌山県を志望したが採用されず、長野や群馬、福島の森林組合に直接電話をしたり、労確センターに電話をしたりした。
「平成17年度でこの制度が終わるかもしれないと聞いていたので焦っていました。神流川森林組合で緊急雇用があることを聞き面接を受け採用され、その後で研修生になることができました」と体験を語ってくれた。
ご両親は、林業就業にも理解があり「好きなことをやればいい」と行ってくれた。「山好きなので、悪く思ってはいないようです」という。
研修のことを聞くと「好きとはいえ仕事ですからね。楽しいことばかりではありませんが、作業自体は気に入っています。肉体労働なので、きつい仕事だけど、つらさはあまり感じません」と頼もしい。
神流川は最初に来たときから気に入っていた土地だという。今は組合が斡旋してくれた寮に住んでいる。
「班長さんが白菜やキュウリを分けてくれます。近所の人が天ぷらを揚げて持ってきてくれたこともあります。休みのときは同僚を呼んで鍋をやったりして楽しく過ごしています」と充実した山村生活を送っているようだ。

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