「伐った木が材になって、どこかの家の柱になると思うと楽しいですね。家を見る目が変わりました。庭木も今までは何となく見ていましたが、今は木の種類が気になり、先輩にいろいろと教えてもらっています」と語る吉浦さん。
「最初は身体がきつかったですが、半年もすれば慣れます。やる気さえあれば大丈夫」とこれから研修生をめざす人たちを励ましてくれた。

「実際に林業をやってみると思ったよりもずっとたいへんでした」と苦笑する石黒さん。
「でも、やらずに後悔するより、やって後悔した方がいい。やり直しもできるし、何より自分が納得できます」とがんばっている。
先輩から『けがも弁当も手前持ち』という言葉を教えてもらった。
「すべては自分の力、自分の責任。自分のやったことが実感できる仕事です」と林業に大きな手応えを感じている。

酒販店から転職した比嘉さんは、趣味が盆栽。
「いつか緑にたずさわる仕事に就きたい」と思っていたそうだ。
「林業をやってはじめて家族のありがたさがわかりました。規則正しい生活になり、家族と過ごす時間も増え、家庭円満です」と微笑む。
「入ってみて、地球温暖化防止など大きなやりがいがあることも知りました。目には見えないけど、自分がやったことが地球環境の役に立っていると思うと誇りを感じます」。

「高校が農業科だったので自然を相手にする仕事に興味がありました。子供の頃、山菜採りなどもしていたので山は身近に感じていました」という中鉢さん。
研修を振り返って「考えていたより厳しい世界でした。木を伐るだけでなく、木を山から出す作業まで、いろいろな仕事があることに驚きました」と答える。
しかし、経験を積むにつれ、大きなやりがいを感じはじめたという。
「中途半端な気持ちだと途中で挫折する。一生やりつづける覚悟があれば、苦しいときもがんばれます。がんばり通せば、だんだん面白さがわかってきます」と心構えを聞かせてくれた。

お祖父さんがチェーンソーで木を伐るのを見て、いつかは自分もできるようになりたいと憧れていた佐藤さんだが、実際にやってみて「体力的にもつらいし危険もあるので最初は悩みました」という。
夏場の下刈りがいちばんきつく、秋になって涼しくなる頃には身体も慣れ、体力がついてきたのを実感したそうだ。
「林業は、将来の地球のことを考えると大切な仕事。やる気がある人はどんどん入ってきて欲しい。僕らと一緒にやっていきましょう」と林業就業希望者へエールを送ってくれた。

インターネットで「緑の雇用」を知った、という相原さんに林業の魅力を聞くと「仕事としてはきついです。でも仕事の幅が広く、1年を通じても下草刈りから枝打ち、間伐といろいろな仕事があります。毎日が新鮮で飽きません」という。
工場で働いているときは流れ作業で毎日同じことの繰り返しだったそうだ。
相原さんに林業をやる上で必要なことを聞くと「やはり体力。体力がないと気持ちに余裕ができないので、仕事の覚えも悪いです。でも、体力は後からついてきます」と答えてくれた。

「木を伐るのは単純な作業に見えますが実は奥が深い。
林業は一生をかけて習得する仕事だと思います」と語る柳田さんの前職は大手電機会社の社員。
「前の仕事に不満はなかったのですが、自分が進むべき道ではないと思い辞めました」という。辞めたときは林業をやろうと思っていなかったが、1年半ほど様々な仕事に就いてみて、しだいに林業に興味がわいてきた。
林業の魅力は？と聞くと「うーん、お昼がおいしいことかな」と笑う。汗を流して働き、いい空気、いい景色の中で食べるご飯のおいしさはお金では買えないものだという。

京都で飲食店を経営していた大林さんは、夫婦で自給自足の田舎暮らしがしたいと夢見ていた。
「最初は身体が1カ月もつかな？と心配でしたが、やっているうちに体力がついてきて、夏を乗り切ったらだんだんラクになりました」という。
「林業は会社勤めと違い自然が相手の仕事ですが、チームを組んで山にはいるので協調性も必要です。
また、田舎暮らしは都会以上に近所づきあいが大切です」とアドバイスしてくれた。

速水さんは、以前の仕事にストレスを感じ、「自然の中で身体を動かして働きたい」と考えたのが転職のきっかけだった。
林業の魅力を聞くと「ストレスがなく、自分のやったことが形になっていくのを実感できること」と答えた。
「できるかな？と考え過ぎずに、まずやってみることです。やってみて気づくよさが林業にはたくさんあります。
ガイダンス等を利用したり、直接組合に電話したりして事前に情報収集するといいでしょう」とアドバイスしてくれた。

川野さんは、子供の頃からお父さんの手伝いで山仕事をしていた。
「最初は、土木関係の仕事に就きました。そのとき森林の中で行う作業があって、改めてお父さんの仕事はすごいな、と感じたのが林業をやろうと思ったきっかけです」と語った。
今は主に組合の木材加工場でコンピュータ制御の機械を使い柱材の生産に携わっている。
「仕事はあわてないこと。あわてると思わぬケガの原因になります。がんばろうという気持ちが強すぎると、気持ちばかりあせって周りが見えなくなるから要注意です」と、アドバイスしてくれた。

愛知県で自動車組立業に就いていた松本さんは、Ｕターンで故郷の大分に戻り仕事を探していた。お父さんも林業をやっていて、中学生の頃はバイト感覚で手伝っていたという。
「きつい仕事だけど、自分でこれだけやったという達成感が生まれます。しばられずに、のびのび働けるのもいいです」と林業の手応えを語ってくれた。
「同じ県でも組合によって条件がちがうので、いろいろな所の話を聞いてみるといいと思います」と答えてくれた。
実家は米づくりもしていて、休みの日は手伝っているという。

谷口さんが林業をやろうと思ったきっかけは、趣味のアウトドア。
「最初は趣味でカヌーや釣りや登山を楽しんでいましたが、だんだん自然環境に関心を持ちはじめ、最終的に林業にたどりつきました」。
友人から聞いて山仕事のたいへんさは知っていたので、きつかったが想像していたほどでもなかったそうだ。
「自分が森林を守っていくんだ、という使命感を持って働いた方がいいと思います」と信念を持って働いている。

石橋さんは電気機器製造会社で派遣社員として働いていたが、残業が多く、不規則な生活が続いていたという。もう少し人間的な生活がしたいと思って会社を辞めた。
そのときある本で林業のことを知り、興味を持ったそうだ。
林業の魅力を聞くと「定時に終わるので、自分の時間を持つことができます。それが一番」という。
また、「やったら、やった分だけ目にみえてくる。木を伐るときも自分でいろいろ考えながら倒します。人の言いなりでやるのではなく、自分で仕事をやっているという実感があります」と続けた。
最後に「林業のいいところも、大変なところもしっかり理解してください。それでも、やろうと思うのなら、林業は飽きない仕事です」とアドバイスしてくれた。

寺内さんは、長年、長距離輸送の仕事をしていた。しかし、就業時間が不規則なので体調を崩し、転職を考えたという。
「若い頃から山登りや渓流釣りが好きで、林業にも興味がありました。そこで森林組合に相談に行ったのが研修生になるきっかけでした」と経緯を語ってくれた。
山に登るのは平気だったが、チェーンソーの扱いには手間取ったという。「チェーンソーが思うように使えなくて四苦八苦しました。3ヵ月ぐらいは、かなりしんどかったです。体重は3kgほど減りました」と苦労を語る。今は仕事にも慣れ、余裕が出てきたそうだ。
「この仕事に入ってから山の景色をきれいだなあ、と思うようになりました」と山を見る目も今までとは変わってきたという。