森林は、木材資源を生み出すだけでなく、私たちの暮らしを支える大切な役割をいくつも担っています。
その一つが水を蓄えること。森林は“緑のダム”として私たちに飲料水を供給してくれています。さらに、樹木の根が土砂の流出や崩壊を抑止し、災害を未然に防いでいます。

また、森林はレクリエーションの場にもなり、私たちの生活に潤いを与え、心に大きな安らぎを与えてくれます。魚や貝などの海の幸の栄養分も、森林から河川を経て海まで届けられたものです。

そして、森林は大気中の二酸化炭素（CO2）の吸収源として重要な役割を担っています。1997年に各国の温室効果ガスの削減目標を定めた「京都議定書」が採択され、わが国は温室効果ガスの排出量を規準年と比べ6％削減することを国際的に約束しました。そのうちの3.9％を森林により吸収することをめざしています。それには、着実な森林整備の推進が大きな課題となっています。

森林（もり）の担い手は、地球温暖化を防止する地球の担い手でもあるのです。