全国の森林の担い手就業相談会・共同説明会 - 森林（もり）の仕事ガイダンス - 森林（もり）の国の担い手になろう。

「大学は国際文化学部に進んだのですが、高校が林業科で以前から林業に興味を持っていました。実家に山林があり、お祖父さんが山仕事をしていて、子供の頃から山に親しんでいたので、やってみようと思いました」と話す。

長男の将喜さんが、家に残ってくれたのでご両親も喜んでいるそうだ。最近は、お祖父さんは本格的な山仕事はしていないが、山菜採りやキノコ採りに山に入っているという。「まだ、林業を始めたばかりなので、お祖父さんと仕事の話はしませんが、元気なうちにいろいろ教えてもらえたらいいなと思います」とお祖父さんと山仕事をする日を夢見ている。

研修でつらかったのは急斜面での作業。「小学生から大学まで、ずっとクロスカントリースキーをやっていたので体力には自信があったのですが、やはり使う筋力が違うようで慣れるまでつらかったです。最初の数ヶ月はこたえました」と苦労を語ってくれた。
今までは主に下刈りや枝打ちの作業をやってきたが、これからは本格的にチェーンソーを使う間伐作業が始まる。また、先週行われた高性能林業機械の集合研修で、ハーベスタの操作も体験した。「重機を使って林業をやってみたいですね」と興味津々だ。将来はどんな林業家になりたい？と尋ねると「今は覚えることが多くて、ただがむしゃらにやっているだけです。先のことはわかりません」と答えた。

ガイダンスに来る人たちへのアドバイスは、「あまり難しく考えずに、まずやってみたらいいんじゃないでしょうか。みんな、初めは何も分からないです。林業就業支援講習なども各地で開催されているので、ぜひ、トライしてみてください」
豪雪で有名な秋田県。岩手県との県境に近い鹿角も冬は雪深いという。「ガイダンスに参加するために家を出てくるときも雪が降っていましたよ」と笑って答えた。

鹿角森林組合のホームページ
http://www.ink.or.jp/~kshinrin/

「地球の環境を守る、というのが理想ですが、実際に山仕事をしてみて、森林がきれいになり山主さんが喜ぶ顔を見るのがうれしいと思うようになりました」と今の心境を話してくれた。研修の感想を聞くと、「やはり最初はきつかったです。夏の下刈りは、暑いしブヨなどの虫に刺されるし大変でした。夏が過ぎるまでは、家に帰っても疲れているのですぐに寝ていました。今はだいぶ慣れてきました。学生時代は夜型で、眠れなくて夜更かしをすることもありましたが、今はぐっすり眠れて、健康になりました」。

中西さんの実家は農家で山林も所有している。健さんは次男で、お兄さんは結婚して東京で暮らしているそうだ。健さんが林業に就き、家に残ってくれたので両親も喜んでくれた。休みの日には、農作業の手伝いもしているという。
「今の仕事は間伐が主です。林業就業支援講習でチェーンソーの使い方や木の伐り方は習ったのですが、わかっているつもりでも実際に山で伐るとまったく違い、難しいです」と理論と実践の差を実感している。「最近は、山林所有者でも山に興味のない方が増えています。しっかりした技術を身につけて、所有者の興味を引くような森林づくりをしていきたいです。みんなが森林に関心を持ってくれば、山も生き生きしてくると思います。実家の山も今は森林組合に手入れを委託していますが、いずれ自分で手入れができるようになりたいですね」と将来の抱負を聞かせてくれた。

「林業は、きつい、つらい、というイメージがありますが、最近は林業高性能機械が普及し、ラクとは言いませんが、昔に比べると格段に条件がよくなっています。これから林業をめざそうという方は、恐れずにチャレンジしてもらいたいですね」と後輩へエールを送ってくれた。

鹿角森林組合のホームページ
http://www.ink.or.jp/~kshinrin/

「半導体工場は、クリーンルームになっていて室温が23度で一定。湿度も管理されています。太陽光が入ると製品に影響があるので窓もないという人工的な環境です。しかも、工場は365日24時間体制で稼働しています。メンテナンスをする我々も24時間体制です。当番制でしたが、故障が発生すれば急に呼び出されることも多々ありました。仕事自体はおもしろかったのですが、生活が不規則になり、どんどん不健康になっていくので転職を考えました」と話す。
そんなときにハローワークのホームページで林業のことを知り、すぐに林業労働力確保支援センターに連絡して話を聞きに行ったそうだ。「労確センターで、林業就業支援講習のことを聞き、受けてみることにしました。20日間の講習だったので、そのときに会社に辞表を出しました。周囲からは反対されましたが、やってみれば何とかなるだろう、という気持ちでした」と話す。

「講習終了後、今の会社の求人を見て未経験者可だったので応募しました。収入面では、前職に比べてかなり下がりましたが、規則正しい生活と肉体労働のおかげで体重は減るし、身体も締まってきました。健康診断でも、以前は良くなかった結果も今ではすべてクリア。肉体的には完璧です」と笑う。「精神的にも、以前は携帯電話が鳴る度にびくびくしていたのですが、それがなくなりました。仕事上でのストレスはなくなりましたね。良くも悪くも、暑さ寒さを実感して働いている。今までの職場ではなかったことです」と満足そうだ。

山仕事の苦労話を聞くと、「例えば皆伐の現場で木を倒すときに、後のことを考えて倒さないと、重機が木を運び出すときに苦労します。どう倒すか考えるのが大変です。考えた通りに倒すのはもっと大変です。土場での玉切りも、どう切れば無駄が出ないか考えながらやらないといけない。正確さとスピードの両方が要求されます」と林業の奥深さを実感しはじめた。
今のやりがいを聞いてみると、「今は思い通りに作業ができれば、それで満足しています。しかし、ゆくゆくは効率がいい仕事ができるようになりたいですね」と夢を語る。これから森林の担い手をめざす人へのアドバイスは、「ガイダンス会場で働きたい地域の事業体とよく話をして、給与面や生活面で納得ができたら、まずは働いてみたらいいのではないでしょうか。家族がいる方は、給与は大切な要素なので働く前に聞いてクリアにしておいてください。あとは飛び込んでみましょう。天気がいい日に、外で働くのは気分がいいですよ」と笑顔を見せた。

新誠木材（株）のホームページ
http://homepage2.nifty.com/sinsei-mokuzai/

定着率は、7割程度です。研修生は地元出身者が大半ですが、中にはIターン者やUターン者もいます。金山町にはアパートが少ないので、町営の教員用住宅の空きを待ち、研修生に斡旋しています。

林業は、肉体労働ですが土木作業と違い生きているものを倒す仕事なので、想像力も必要。言われた通りだけでなく、常に考えて仕事ができる人でないとつとまりません。また、チームを組んでやる仕事なので協調性もないとだめですね。
研修生はベテランの作業員と組んで仕事をさせるようにしています。チェーンソーを持つのははじめてという人も多いので、心配です。

金山町は山形県の県北にあり、秋田との県境も近い山深いところです。豪雪地帯で冬は平均で1m50cmぐらい雪が積もります。雪が積もると間伐作業がはじまります。下が土だと運ぶときに材を痛めることがありますが、雪だとその心配がないので利用間伐は冬場の仕事になっています。

「緑の雇用」事業のおかげで若い人が林業に就き、地元に残ってくれるようになりました。昨年から、技術高度化研修もはじまり、基礎研修と合わせトータルで2年間研修を行えるので助かっています。せっかくのいい事業なので、もっと大々的にPRしていただき、森林や自然に興味を持っている若い人たちがどんどん林業に目を向けてくれるようになるといいですね。

金山町森林組合のホームページ
http://www.kaneyamasugi.com/